Niños y mascotas; convivencia sin lesiones o enfermedades

Las mascotas son parte de la familia y resultan muy útiles como acompañantes de los más pequeños. Está comprobado que convivir con un animalito en tempranas edades de la infancia les ayuda en su crecimiento intelectual, los vuelve más formales y llena su vida de cariño.

La doctora Paula Viviani, pediatra de Clínica Alemana, reconoce que una mascota ofrece a un niño de:

• Mejoran frecuencia cardíaca y presión arterial
• Alivian el sentimiento de soledad y depresión
• Mejoran la vida social
• Estimulan a los niños
• Disminuyen el estrés
• Refuerzan el autoestima
• Mejoran el estado físico
• Hacen reír
• Fomentan valores como responsabilidad y fidelidad
• Aportan calidez, cariño y amor

\”El hecho de que los niños se relacionen con sus mascotas favorece el vínculo de apego, especialmente en aquellos que no tienen una figura de apego importante”.

Paula Viviani, pediatra

Sin embargo, es innegable que existen riesgos en la convivencia de los niños con las mascotas y, a pesar de que los beneficios superan a los riesgos, es importante prevenir.

Lesiones que podrían provocar las mascotas

Entre los peligros que la especialista identifica 3 grupos: mordeduras, agresiones y transmisión de enfermedades zoonóticas (llamadas así las que se transmiten de animales a humanos).

Mordeduras de animales

Las mordeduras son uno de los motivos de consulta más frecuentes para los pediatras, pero la incidencia es más alta que la declarada porque la mayoría de los casos no llegan a la clínica, ya que son muy superficiales, confirma la pediatra consultada.

Las mordeduras de perro en niños pequeños (menores de 10 años) son más frecuentes en la cabeza, cara o cuello, ya que el niño está a la misma altura de la boca del perro. Mientras que en niños mayores y adultos las extremidades (especialmente miembro superior derecho) son las zonas más afectadas.

Agresiones

Las agresiones o rasguños son más habituales en los gatos y la mayoría de las lesiones son superficiales y no precisan atención médica. Pero las heridas más profundas, como mordeduras, tienen una mayor incidencia de sobreinfección y de complicaciones (osteomielitis, artritis séptica, tenosinovitis) debido a lo afilado de sus dientes y la localización en manos.

Cómo evitar lesiones

• Elegir la mascota cuidadosamente. No elijas mascotas que son agresivas por naturaleza.
• Se aconseja adquirir la mascota cuando es un cachorro para que aprenda a socializar con los niños desde el inicio. El adiestramiento permite que la mascota adquiera confianza con el niño y la familia, y sea menos probable que se asuste y muerda.
• Las mascotas deben acudir al veterinario periódicamente para mantener su vacunación al día y vigilar su estado de salud.
• Nunca dejar a un niño o bebé a solas con una mascota.
• En lugares públicos, mantener a las mascotas (perros) atados con una correa.

Lo que el niño debe aprender

• No todo es responsabilidad del animal y los padres deben enseñarle a respetarlo
• No molestar a las mascotas cuando estén comiendo o durmiendo.
• No tocar o jugar con animales callejeros.
• No correr cerca de un perro porque les encanta perseguir y coger objetos.
• No intentar separar a animales que se están peleando.
• Pedir permiso al dueño de la mascota antes de acariciarla.
• Conocer los signos de alarma de su mascota antes de que ataque.
• Avisar inmediatamente si les ha mordido un animal.

Las enfermedades tipo zoonosis

Estas enfermedades pueden afectar a los seres humanos de muchas formas diferentes. Resultan especialmente preocupantes cuando afectan a niños pequeños, lactantes, mujeres embarazadas y personas cuyo sistema inmunitario está debilitado debido a una enfermedad u otra afección.

Los niños que todavía no han cumplido 5 años son los que están más expuestos debido a que su sistema inmunitario todavía se encuentra en proceso de desarrollo. Sin embargo, no es necesario que desistas de adquirir una mascota o que eches de casa al peludo amigo de la familia. Las mascotas pueden enriquecer tu vida familiar y, si adoptas una serie de precauciones, podrás proteger a tus hijos de las enfermedades trasmisibles.

Además la mayoría de estas enfermedades se previenen con reglas básicas de higiene:

• Lavado de manos después de jugar con la mascota.
• Evitar besar o tocar a la mascota con la boca.
• No compartir alimentos con la mascota.
• Mantener limpia el área donde vive la mascota.
• No dejar entrar a la mascota a lugares donde se preparan o manipulan alimentos.
• No bañar ni limpiar a la mascota, su jaula o acuario en la cocina o baño. 

Recuerda que un Médico Veterinario puede orientarte si deseas adquirir una mascota para tus pequeños.

Con información de clinicaalemana.cl